Schlagwort-Archive: Computer

Embeddable Linux Kernel Subset auf dem NuXT

Veröffentlicht am von
Antworten

Da ich mich schon länger mit zwei PCs der 16 Bit x86 XT-Klasse beschäftige, – über das originale Schätzchen von IBM hatte ich aber bisher noch gar nicht geschrieben – kam ein Kollege vor ein paar Wochen mit dem Link zum ‚Embeddable Linux Kernel Subset‘ (kurz: ELKS) auf mich zu. ELKS ist relativ kurz gesagt in Projekt, das einen frühen Fork des Linux-Betriebssystems für Systeme mit Intel IA16-Architektur (16-Bit-Prozessoren: 8086, 8088, 80188, 80186, 80286, NEC V20, V30 und kompatible) bereitstellt. in Projekt, das einen frühen Fork des Linux-Betriebssystems für Systeme mit Intel IA16-Architektur (16-Bit-Prozessoren: 8086, 8088, 80188, 80186, 80286, NEC V20, V30 und kompatible) bereitstellt. Unterstützt werden Netzwerk, Grafik, ia16-elf-gcc, OpenWatcom C und ein eigener nativer C-Compiler, sowie die Installation auf Festplatten mit den FAT-Dateisystemen MINIX und MSDOS. Die Bitte war, auch auf der historischen Hardware-Klasse neben dem üblichen DOS auch ein für die Zeit der Architektur unüblich ein Linux zu betreiben.
Schnell habe ich mir von der GitHub-Projektseite das heruntergeladene, 1,44 MB große Floppy-Image auf eine Diskette kopiert, um es auf meinem NuXT mit NEC V20 Prozessor und 640 KiB RAM starten zu können. Die Installation auf ein durch eine CompactFlash Karte dargestelltes Festplattenlaufwerk hatte ich nicht mehr hinbekommen. Da auch bereits im Gegensatz zu den 360 und 720 KB Disketten-Images das vollständige Subset auf der 1,44 MB Variante Platz findet und die Diskette erfolgreich gebootet war, war somit die Machbarkeitsstudie mit dem derzeitigen ELKS in Version 0.8.1 erfolgreich abgeschlossen.

Jetzt am Wochenende hatte mich der Ehrgeiz aber erneut gepackt, und ich wollte es nicht unversucht lassen. Direkt bei dem erneuten ersten Versuch hat es geklappt und ich konnte das ELKS von der echten, 1,44 MB großen Diskette auf eine übrige 256 Megabyte große CompactFlash Karte installieren. Allerdings empfand ich zum einen die Formatierung der CF-Karte mit dem Minix-Dateisystem als nicht optimal, zum anderen hielt ich die 256 MB Karte grundlegend für zu groß. Irgendwo hatte ich schließlich noch eine ungenutzte 64 MB Karte, die mir in Bezug auf die Speichergröße für die Rechenleistung der XTs geeigneter erschien. Nur mit dem Versuch, die Installation von Diskette auf CF-Karte in Vernünftig durchzuführen, wurde zum Drama!:
Ich bekam sowohl beim Ausführen der Programme zur Bearbeitung und Formatierung des Zielmediums, als auch beim Kopieren der einzelnen Dateien des Subsets von Quell- auf Zielmedium Lese- und Schreibfehler. Ist die ganze Blockstruktur so empfindlich für Disketten? Ich habe also unterschiedliche 3,5″ HDD Disketten, anderer USB-Diskettenlaufwerke für meinen Internet-fähigen Computer, sowie ein anderes internes Diskettenlaufwerk für den XT ausprobiert, aber ohne Besserung. Auch das Ausprobieren der Images auf FAT32- statt der Minix Dateisystembasis ergab keinen Unterschied. Die Alternative war dann das stupide Kopieren der vorgefertigten Harddisk Images von der Projekt-Download-Seite. Das Problem dabei: sowohl die Images mit MBR, als auch ohne, ließen sich nicht booten, da das Boot-Flag in der Image-Geometrie fehlte. Nach stundenlangem Probieren hatte ich schließlich erst wieder Erfolg, nach dem ich mir unter einem Windows Computer einen USB-Stick für mehrere Floppy-Images erstellt und das entsprechende 1,44 MB Image hineingeladen hatte. Dies bedeutete aber auch, dass ich den NuXT einen Floppy-Emulator nur für diesen Zweck einbauen musste. Nur für den einen Zweck, das ELKS von einer „Diskette“ auf eine CF-Karte zu installieren, bedeutet dies sehr viel Bastelei. Ausführen der Festplattenprogramme und Kopieren der Dateien von USB-Stick verliefen dann ohne nennenswerten Lese- und Schreibfehlern.

Quelle: https://frankfurt.social/@sommteck/115091257215484879 (eigner Mastodon Feed)
ELKS Installation mit NuXT Versuchsaufbau

Ich werde mal abwarten, bis eine neuere Version als die aktuelle 0.8.1 zur Verfügung steht. Vielleicht wurden dann die vorgefertigten Harddisk Images mit einem Boot-Flag nachgebessert. Weitere Konfiguration, sowie Optimierungen werde ich mal separat behandeln. Hoffentlich dann mit den Eindrücken des eigenen IBM XT PCs. Hier nur die Kurzanleitung zur Installation von Floppy auf eine 64 Megabyte CompactFlash-Karte.

fdisk /dev/hda
  • n → neue Partition /dev/hda1 über das ganze Speichermedium
  • b → bootable Flag setzen
  • w → schreiben, dann q zum Verlassen
mkfs /dev/hda1 60000     # MINIX v1 erstellen
sys -M /dev/hda1         # ELKS + Bootloader installieren
echo "##" > /bootopts
echo "root=hda1" >> /bootopts
sync; shutdown -r

Links:

nGlide

Veröffentlicht am von
Antworten

In den erst kürzlich veröffentlichten Videos ‚PCI GeForce FX 5500‘, ‚Overlooked High Performance Windows 98 Retro GPU: GeForce 6600 GT‘ und ‚E8600 Windows 98‘ hat Phillip auf seinem YouTube-Kanal PhilsComputerLab fast schon nur beiläufig erwähnt, dass er für seine Retro Computer Builds neben dem regulären Grafiktreiber der verbauten Grafikkarten auch nGlide zusätzlich installiert. nGlide ist ein 3dfx Voodoo Glide Wrapper. Damit können Spiele gespielt werden, die für die 3dfx Glide API entwickelt wurden, ohne tatsächlich eine 3ffx Voodoo-Grafikkarte zu benötigen. Alle drei API-Versionen werden unterstützt: Glide 2.11 (glide.dll), Glide 2.60 (glide2x.dll) und Glide 3.10 (glide3x.dll). nGlide emuliert lediglich die Glide-Umgebung mit Direct3D und Vulkan. Der Glide Wrapper unterstützt auch hochauflösende Modi. – So die Beschreibung auf der Webseite von ZEUS-Software. Dass es die Glide-Wrapper gibt, ist bisher irgendwie an mir vorbeigegangen, aber neben nGlide gibt es seit sie schon einige Jahre. Hatte ich mir in den letzten beiden Jahren doch die Mühe gemacht, für die in meiner Sammlung enthalten Spiele, die als einzige 3D-Hardwarebeschleunigung Glide unterstützen, ein authentisches 400 Megahertz Pentium 2 System aus Scrapyard-Teilen plus auf eBay gekaufter Creative Voodoo 2 Karte zusammenzubauen. Man könnte jetzt sagen: „Das Geld für eine gebrauchte Voodoo (Beschleuniger) Grafikkarte hätte man sich eigentlich sparen können!“ – Nur so einfach ist die Kiste dann aber doch nicht! Ein Glide-Wrapper ersetzt in einem zeitgenössischen System auf Basis von Pentium 2, Pentium 3 oder einem AMD-Äquivalent nicht den richtigen 3dfx Hardware-Beschleuniger. Da die Wrapper eine Hardware-Ebene in Software nachbilden, braucht es einen entsprechend leistungsfähige 2,0 Gigahertz Prozessor. Im Gegensatz zu anderen verfügbaren Wrappern, die ich sowieso nicht ausprobiert habe, ist nGlide Software-seitig auch mit Windows XP und einer DirectX 9.0 Grafikkarte kompatibel. Es gibt auch das Gerücht, dass nGlide auch unter Windows 98 zum Laufen gebracht wurde, was bezüglich des Alters des Betriebssystems noch eine Stufe authentischer ist, werde es aber selber nicht ausprobieren.

Bezüglich des Mehrwertes der verfügbaren, kompatiblen Spiele muss ich aber deutlich differenzieren. Für viele PC-Spiele aus den Jahren 1996, 1997 und 1998, die durch nGlide unterstützt werden, ist dieses eine echte Alternative. Dies betrifft Titel wie Tomb Raider 1 oder Hexen 2, da es seinerzeit als ernstzunehmenden 3D-Beschleuniger nur die auf die Glide-API basierenden Karten mit Voodoo Chips gab. Das 1996 erschienene Tomb Raider besitze ich zwar nicht in meiner Sammlung, möchte es aber dennoch erwähnt habe, da es noch zu deren Glide-beschleunigten Titel zählt, die nicht unter Windows, sondern stattdessen unter MS-DOS ausgeführt wurden. Für nGlide ist hierfür also noch die Emulations-Ebene mit DOSBox nötig. Dasselbe gilt für das in der ersten Auflage ebenso für MS-DOS veröffentlichte Grand Theft Auto. Die im Jahr 1998 erschienen Titel ‚Popolous 3 – The Beginning‘, sowie das „Ur-“ Unreal sind zu meinem Leidwesen nicht mit nGlide kompatibel. Aus der Unreal-Reihe braucht es dann schon das im Jahr 1999 erschiene Unreal Gold oder Unreal Tournament. Bezüglich Popolous 3 von Bullfrog wäre ich darauf angewiesen, einen anderen Wrapper auszuprobieren, wenn ich nicht im Besitz der originalen Voodoo 2 Karte von Creative wäre. (Anmerkung: Es gibt einen Patch, der Software Rendering mit Direct 3D ermöglicht, lief unter Windows 7 aber nicht wirklich zuverlässig.) Ab 1999 wurden aber auch zunehmend mit Titeln wie Quake 3 Arena veröffentlicht, die als alternative 3D-Rendering API OpenGL anboten, oder wie bereits mit UT99 erwähnt, zunehmend mit Direct 3D ein besseres Software-Rendering anboten. Mit den von mir gespielten Titeln ‚Star Treck: Voyager – Elite Force‘ und Daikatana – beide im Jahr 2000 erschienen – konnte ich keinen optisch-qualitativen Unterschied ausmachen.

Wer die Geschichte der Grafikarten und 3D-Beschleunigern vor etwa 25 Jahren ein wenig mitverfolgt hat, hat ja mitbekommen, wie der Chip-Hersteller nVidia mit der TNT(2) Reihe deutlich an das Know-How der 3dfx-Chips aufgeholt, sowie letztendlich mit der Markteinführung der GeForce 256-Reihe, die dann auch technologisch deutlich überlegen war, vollständig den Rang abgelaufen hat. Der Rest ist dann nur noch Geschichte. nVidia hat im Jahr 2001 den Konkurrenten 3dfx aufgekauft und deren Marke liquidiert.

Links:

Hexen II

Veröffentlicht am von
Antworten

Mit fünfzehn Jahren begeistert von First-Person-Shootern im allgemeinen und den Veröffentlichungen von id Software im Speziellen, habe ich mir das von Raven Software entwickelte Hexen II von meinem Taschengeld nach einer Klassenfahrt-Rückerstattung im Frühjahr 1998 gekauft. Ein Ego-Shooter technisch basierend auf der ersten Quake-Engine mit leichten Rollenspielelementen hatte es mich gereizt spielen zu wollen. Aber mangels eines eigenen für das Spiel leistungsfähigen Computers, konnte ich es immer nur auf fremden Systemen für nicht länger als zwei Abende anspielen, sodass ich auch nicht über den ersten, – für Rollenspiele typisch – mittelalterlich anmutenden Kontinent Blackmarsh hinauskam. Als ich dann endlich mir einen eigenen Computer zugelegt hatte, auf dem Hexen II auch flüssig spielbar gewesen wäre, verlor ich aufgrund der dann doch stark überholten Spiele-Engine und Grafik das Interesse daran. Mit der Doomsday Engine für Intel-basierende Macs hatte ich mich vor acht, neun Jahren dann doch durch Hexen II vollständig durch geballert.

Da ich aber nun seit geraumer Zeit wieder ein aus Scrapyard-Teilen zusammengeschusterten Pentium II System mit einer Creative Voodoo 2 Grafikbeschleunigerkarte besitze, wollte ich es nun doch einmal vollständig wieder auf einigermaßen authentischer Hardware durchspielen.
Bei Hexen II reist man mit seiner Spielfigur auf vier unterschiedlichen Kontinenten, die unterschiedlichen historischen Zeit- und Kulturräumen nachempfunden sind: das mittelalterliche Europa in Blackmarsh, Mesoamerika in Mazaera, das Alte Ägypten in Thysis und die griechisch-römische Antike in Septimus. Nach dem Sieg über die Generäle trifft der Spieler in Blackmarsh auf Eidolon selbst und muss ihn in seiner Kathedrale besiegen.

Da ich mir schließlich in den letzten Tagen nach längerer Zeit erneut einen Gesamteindruck über alle Missionen im Spiel gemacht habe, hier mein Fazit: Blackmarsh ist für mich optisch die am ansprechendste Welt, in der die integrierten Rollenspielanteile ebenso gefühlt am ausgeprägtesten sind. Es ist aber schließlich auch die Welt, mit der ich mich aus Gründen auch am meisten beschäftigt habe. Am wenigsten hatte mich hingegen Thysis angesprochen, da ich Level-Landschaften im Kontext vom alten Ägypten, sowie Pyramiden im allgemeinen eher langweilig finde. Wie bereits zu Anfangs erwähnt, hat mich Hexen II basierend auf der ersten Quake-Engine als fünfzehner noch fasziniert und begeistert, empfinde ich das Spielprinzip heute als sehr eintönig. Das mag sicherlich auch daran liegen, dass ich vor zwei Jahren mit The Elder Scrolls: Oblivion zum ersten mal ein richtiges Rollenspiel gespielt habe, wo viel mehr Abwechslung und Spieltiefe vorhanden sind.

Links:

MS-DOS Speicheroptimierung auf dem Monotech NuXT Turbo PC

Veröffentlicht am von
Antworten

Vor gut zwei Jahren hatte ich meinen Monotech NuXT Turbo PC vorgestellt. Ein Design für einen Turbo XT aus dem Jahr 2019 nach aktueller ATX-Spezifikation mit wahlweise Intel 8088 oder NEC V20 CPU, Intel 8087 FPU, eingebauten XT-IDE Controller, und und und! Ausgestattet ist es aber auch mit 832 KiB RAM aufgeteilt auf zwei ICs in DIP-Gehäuse.

englischdeutsch
UMAUpper Memory Areaoberer Speicherbereich
HMAHigh Memory Areahoher Speicherbereich
Vollständige Nutzung des konventionellen Speichers

In der Zeit bis jetzt hatte ich den PC unter MS-DOS ausschließlich mit den 640 KiB konventionellen Speicher genutzt, was bedeutete, dass das gesamte DOS-Betriebssystem, sowie alle aktiven Treiber nur diesen verwendeten und im Zweifel für Anwendungsprogramme, beziehungsweise für Spiele nicht mehr ausreichend RAM zur Verfügung steht. Jetzt habe ich mich aber mal hingesetzt und den noch zur Verfügung stehenden, sogenannten Upper Memory Area (kurz UMA, deutsch: ‚oberen Speicherbereich‘) aktiviert, konfiguriert, sowie versucht zu optimieren, damit mehr konventioneller Speicher für Programme und Spiele zur Verfügung steht. Schließlich hat Monotech Vintage PCs auf der mit MS-DOS vorinstallierten, sowie mitgelieferten CompactFlash-Karte auch gleich die passenden Treiber und Tools wie USE!UMB und DOSMAX beigefügt.
Abzüglich der 640 KiB konventionellen Speicher stehen mir also von den physischen 832 KiB grundsätzlich noch 192 KiB Upper Memory Area zur Verfügung. Dieser ist wiederum in sechs 32 KiB große Upper Memory Blocks (UMB) aufgeteilt. Über den auf dem NuXT Mainboard aufgelöteten 6-fach Dip-Switch lassen sich die einzelnen Blöcke stufenweise aktivieren. Allerdings muss ich hier beachten, dass es Erweiterungskarten für den ISA-Bus gibt, die auch den oberen Speicherbereich nutzen. Das wären neben Speichererweiterungskarten, Netzwerkkarten mit oder ohne Boot ROM, Karten mit eigenen Option ROMs wie HDD-/FDD-Controller auch EGA und VGA Grafikkarten wie die auch bei Monotech Vintage PCs mitgelieferte ‚Onboard PC/104 VGA Card‘. Das heißt, dass ich den ersten 32 KiB Block UMB nicht aktivieren kann, da es sonst zu einem Konflikt kommt und ich keine Grafikausgabe bekomme. So bleiben mir also effektiv nur fünf Blöcke mit zusammen 160 KiB als oberen Speicherbereich. Wirklich mehr als genug um die ersten 640 KiB konventionellen Speicher zu entlasten.
Dank der kurzen Anleitung im ‚NuXT Turbo PC‘ Handbuch, den originalen Dateiversionen der autoexec.bat und config.ays, sowie etwas Selbstoptimierung habe ich den verfügbaren Speicher für ausführbare Programme nun von 548 auf 625 KiB erhöht. Dies habe ich erreicht, in dem ich erst einmal überhaupt mit dem USE!UMBS.SYS Treiber den oberen Speicherbereich für MS-DOS zur Verfügung gestellt habe. In diesen wurden dann bereits einige Teile vom MS-DOS Betriebssystem, der Teriber für den USB2ISA Adapter und der Maus SYS-Treiber verschoben.

Systemteile und Treiber wurden in hohen und oberen Speicherbereich verlagert

Neben dem oberen Speicherbereich (UMA) kann in der config.sys auch noch der hohe Speicherbereich (HMA = High Memory Area) aktiviert werden. Das Programm DOSMAX sorgt dafür, dass weitere Teile des MS-DOS Betriebssystems nun in den zusätzlich zur Verfügung stehenden hohen Speicherbereich geladen werden. DOSMAX selber wurde natürlich zuvor in den oberen Speicherbereich geladen. Für den hohen Speicherbereich wird anscheinend aber wieder ein Teil des oberen Speicherbereichs genutzt. Zumindest werden mir mit dem Programm mem.exe wieder nur 123 KiB gesamt UMA angezeigt, der HMA wird leider nicht aufgezeigt.
Bei immer noch so viel zur Verfügung stehenden oberen Speicher habe ich mir auch mal das MS-DOS eigene Programm doskey.exe gegönnt und in die Startkonfiguration hinzugefügt. doskey.exe ist ein kleines Programm, welches eine Commandline-History für die aktuelle DOS-Sitzung seit Systemstart bietet.

Seit Aktivierung der Upper Memory Area zeigt das DOS-Programm mem.exe als insgesamt zur Verfügung stehenden Speicher nun 1024 KiB an. Dies stimmt insofern, als DOS mit dem entsprechenden aktivierten Speicherbereich die Menge auch verwalten und nutzen kann, allerdings kommuniziert DOS – zumindest beim NuXT – nicht mit dem BIOS, sodass der Wert nicht mit dem physisch zur Verfügung stehenden Speicher korrespondiert. Es geht stattdessen nur davon aus, dass 1024 KiB RAM zur Verfügung steht. Sieht man sich das Board Layout des NuXTs unter Verwendung des Handbuchs an, so scheint der physisch zur Verfügung stehende Arbeitsspeicher aus zwei 512 KiB D-RAM Speicherbausteine zu bestehen. – Was in Summe 1024 KiB sind. Da aber über die DIP-Schalter nur bis zu sechs UMBs à 32 KiB zusätzlich zu dem konventionellen Speicher zugeschaltet werden können, können praktisch auch nur maximal 832 KiB Gesamspeicher genutzt werden. Das ist MS-DOS hier nicht in der Lage exakt zu prüfen. Außerdem werden laut dem NuXT Handbuch noch Teile des UMAs für den Video-RAM (MDA, CGA, EGA oder VGA), für das XT-IDE Universal BIOS, sowie für das System BIOS genutzt. Der Power On Self Test zählt unabhängig davon trotzdem nach wie vor nur den gesamten konventionellen Speicher von 640 KiB hoch. Der zusätzlich konfigurierte hohe, sowie obere Speicherbereich – sprich die gesamten 832 KiB – sieht das BIOS anscheinend gar nicht.

Aufschlüsselung, welche Programme im konventionellen, sowie oberen Speicherbereich liegen.

Links:

8-Bit USB2ISA Adapter für Retro-PCs

Veröffentlicht am von
Antworten

Clint Basinger hat in seinem zweiten YouTube-Kanal „LGR Blerbs“ vor gut zwei Jahren den USB2ISA Adapter vorstellt gehabt. Dieser Adapter ist eine 8-Bit ISA Erweiterungskarte, die es erlaubt USB Flash-Laufwerke – also im Wesentlichen die klassischen USB-Sticks – in alte DOS PCs mit ISA-Bus zu betreiben. Das zentrale Herzstück dieser Erweiterungskarte ist der von ‚Win Chip Head‘ (kurz: WHC) entwickelte Seriell-Controller CH375B. Das ursprüngliche Board-Design geht vermutlich nach dem Erstellungsdatum der Treibdateien bis in das Jahr 2005 zurück und ist eine reine chinesische Entwicklung für die produzierende Industrie in diesem asiatischen Raum. Man muss sich wohl vergegenwärtigen, dass vor fast zwanzig Jahren noch viel mehr Industrie-Anlagen von bereits alten DOS gesteuerten Computern betrieben wurden. Also wurde eine praktikablere Art nötig, Dateien für Produktion sowie Wartung der eingesetzten Software zu transferieren, als die bereits vorhandenen Diskettenlaufwerken mit ihren hinsichtlich der Speicherkapazität sehr beschränkten, magnetischen Speichermedien boten. – Lange bevor es die sogenannten Floppy-Emulatoren in Hardware zum Einbauen an den existierenden Floppy-Controllern der Computer gab, welche auch die zunehmend wegsterbenden Originallaufwerke und Medien ersetzten. – Da diese ISA-Adapterkarte eine vielleicht sehr schnelle Lösung für die eigene chinesische, Produkt-fertigende Industrie war, sorgt dieses Produkt, welches auch seit einiger Zeit nun in der Retro Computer Community angekommen ist, anfangs doch etwas zu Kopfzerbrechen.

USB2ISA Card + driver CD

Grundsätzlich funktioniert diese Karte nur unter DOS-basierten Betriebssystemen, da es nur einen Treiber für DOS gibt. Also zum Beispiel FreeDOS, MS-DOS und den auf DOS aufbauenden Windows 95 und Windows 98. Es lassen sich nur Datenträger mit einfachen Flash-Speicher an dem USB-Port betreiben. Keine Eingabegeräte wie Maus oder Tastatur, Kameras, Audio-Gerät, aber auch keine externen Datenträger wie externe Festplatten, USB-Diskettenlaufwerke, weil nicht genügend Strom zur Verfügung gestellt werden kann oder Mehrfachkartenleser, weil diese mehrere Laufwerke zur Verfügung stellen. Aber nicht jeder USB-Stick funktioniert mit der Karte.
Möchte man die Karte für den Einbau in einem PC nun konfigurieren, so stehen hardwareseitig Jumper für I/O-Speicheradresse zur Verfügung. … Aber am Besten ist es man verändert an diesen nichts! Über alle Versionen der Platinen in den letzten zwanzig Jahren ist die Beschriftung jetzt falsch aufgedruckt und man hielt es nicht für nötig dies zu korrigieren. Ich hatte bisher mit der Voreinstellung keine Probleme gehabt.
Ist die Adapter-Karte eingebaut, muss lediglich die Datei ch375dos.sys auf das zu Boot-Laufwerk kopiert werden, sowie ein Eintrag in der bereits vorhandenen config.sys mit dem Verweis zu Treiber SYS-Datei hinzugefügt werden. Dabei soll man laut Dokumentation den Interrupt definieren. Schaut man sich die Pads an der ISA-Kontentorleiste aber genauer an, so wird man feststellen, dass keiner der für einen Interrupt vorgesehenen Pads mit den auf der Karte verbauten Bauteilen verbunden ist. Diese Karte in ihrer Form benötigt schlicht keinen Interrupt, sodass die Option in der CONFIG.SYS weggelassen werden kann.
Ein Wert, der in der Treiberkonfiguration in der CONFIG.SYS aber durchaus von Bedeutung ist, ist der für die Input-/Output-Geschwindigkeit. Er kann im Bereich von 0 bis 255 definiert werden und ist eine Art Geschwindigkeitsbegrenzer für sehr alte, langsame Systeme. Gibt es keine Probleme mit der Karte, so kann man diesen Wert bei 0 lassen, was für die volle Übertragungsgeschwindigkeit steht. Je höher der Wert, desto langsamer wird die Datenrate. Bei diesem USB2ISA-Adapter darf man sowieso keinen hohen Durchsatz erwarten. Dies bedingt durch die 8-Bit breite Busanbindung. Bei meinem NuXT mit den fast mit 10 Megahertz getakteten NEC V20 Prozessor sowie dem onboard-verbauten XT-IDE Controller gab es keine Probleme.
Das Stichwort Treiber ist bei dem Hardware-Produkt auch noch einmal ein Thema für sich. Mit dem USB2ISA Adapter wird noch eine kleine, gebrannte CD mitgeliefert, deren Dateninhalt aber nicht speziell auf diese Adapterkarte redaktionell zusammengestellt wurde. Stattdessen hat man das Gefühl, dass jemand alles, was er aus den letzten zwanzig Jahren zu dem CH375B Chip von ‚WHC‘ im Internet gefunden hat, vollständig auf die CD gebrannt. Dokumentation und Treiber sind lediglich in chinesischer und englischer Sprache getrennt sortiert. In der Dokumentation ist aber zu erkennen, dass der Seriell-Controller-Chip CH375 auch auf Erweiterungskarten anderer PC-Busse implementiert wurde. Dies ist wahrscheinlich auch der Grund, weshalb die Dokumentation bezüglich der Treiberkonfiguration für die Adapterkarte so irreführend ist. Im Unterordner speziell für diese USB2ISA Adapterkarte befinden sich aber gleich drei unterschiedliche Versionen der Treiberdatei ch375dos.sys. Die älteste ist mit 2,9 Kilobyte die kleinste und zeigt die Version 2.08 an. Diese Version funktioniert prinzipiell, kann aber nur mit Flash-Laufwerken von maximal 512 Megabyte umgehen. Die 5,0 Kilobyte große Treiberdatei zeigt die Version 2.0A an, funktioniert aber überhaupt nicht. Sie ist daher völlig nutzlos. Am besten fährt man also mit der 4,2 Kilobyte großen Treiberdatei, welche die Version 1.9 anzeigt.
Die Installation der ISA-Adapterkarte ist also schlussendlich recht einfach. Nachdem die Karte selber im PC in einen freien ISA-Slot eingebaut ist, wird die 4,2 Kilobyte große ch375dos.sys an einem passenden Ort auf dem Systemlaufwerk kopiert. Ich habe für sie ein entsprechendes Treiber-Unterverzeichnis erstellt. Danach wird in der CONFIG.SYS folgender Eintrag hinzugefügt.:

…
DEVICE=C:\DRIVER\USB2ISA\CH375DOS.SYS @260 %0

Mit den Optionen @260 wird die I/O Speicheradresse definiert und %0 die maximale Geshwchwindigkeit ohne Beschränkung.

Das Tolle an dem USB2ISA-Adapter ist aber, dass er im gebooteten DOS, sowie mit einem Windows-Aufsatz Hotplug-fähig ist. Man kann also entweder vor Systemstart, wie auch hinterher einen USB-Stick hineinstecken oder wechseln, ohne dass das System einfriert oder abstürzt. Einzig während der Norton Commander von Symmantec gestartet ist, friert dieser ein, sobald eine Änderung am USB-Port geschieht.
Bei Windows 98 erscheint die dann die Meldung, dass der Treiber die Leistung das System bremsen kann. Ich selber habe diese Karte nicht unter Windows 98 installiert und eingerichtet, hatte aber auch diese Warnmeldung unter Windows 95, als ich den Treiber nachträglich installierte, weil ich das Windows selber nur mit der dazugehörigen Startdiskette direkt von CD-ROM installiert hatte. Die bessere Verfahrensweise ist, erst MS-DOS zu installieren, anschließend CD-ROM Treiber und Treiber der USB2ISA Adapterkarte, und zum Schluss Windows 95.
Die USB2ISA Adapterkarte bietet zusätzlich auch die Option für ein Boot-ROM, wie es auch bei vielen älteren Netzwerkkarten möglich ist. Ich denke aber, dass davon abzuraten ist, da ein von IDE oder XT-IDE gestartetes System deutlich schneller ist. Außerdem entfällt dann die Hotplug-Fähigkeit.

USB2ISA Slot Bracket 3D print
USB2ISA card + 3D print slot bracket
USB2ISA buit in NuXT PC with thumb drive

Bestellt man sich eine USB2ISA-Karte, so wird die Karte immer ohne einem Slot-Braket zur sicheren Montage in das PC-Gehäuse geliefert. Aber hier hat die 3D-Druck-Community bereits reagiert und ein entsprechendes 3D-Modell für den eigenen Druck zur Verfügung gestellt. Auf dem Foto ist erst einmal ein 3D-gedrucktes in blauer Farbe – auch zur besseren Veranschaulichung – zu sehen, um aber der schwarzen Optik des PC-Gehäuses gerecht zu werden, werde ich ein Erneutes aus schwarzem Filament drucken.

Für ausführlichere Informationen kann ich dazu das Video „USB to ISA Card Surrounded by Issues But Still Works Well“ von Shelby seinem YouTube-Kanal Tech Tangents empfehlen.

Links: